Jean-Léon Gérôme
Jean-Léon Gérôme (1824-1904) a fost un artist francez proeminent în timpul secolului al XIX-lea, cunoscut pentru stilul său oarecum neconvențional de pictură academică. Gérôme s-a opus tranziției către impresionism și a încercat să păstreze tradiția clasică ornamentată a picturii academice. Deși un susținător al acestei convenții consacrate, Gérôme are o abordare considerabil neortodoxă în încercările sale de a dramatiza picturile în scene fastuoase de povestire istorică. Diogene îl înfățișează pe filozof într-o scenă care încearcă să surprindă în totalitate esența generală a filosofului.
Diogene a fost unul dintre fondatorii școlii de filosofie cinică din Grecia Antică. Această școală de gândire a îmbrățișat respingerea autorității și a normelor sociale. Scopul lor era să elibereze oamenii hipnotizați de aservirea față de proprietățile și pasiunile lor și să promoveze o existență naturală, simplă și virtuoasă. Diogene și-a însușit complet această filozofie în viața personală și este cunoscut pentru felul în care a contestat public autoritatea multor personalități proeminente ale vremii (cum ar fi întreruperea prelegerilor susținute de Platon sau lipsa de respect pe care a manifestat-o în fața lui Alexandru cel Mare).
Diversele teme și simboluri prezentate în această lucrare surprind perfect viața și filozofia lui. Așa cum este redat și în acest tablou, Diogene a trăit pe străzi (și, după spusele unora) în recipientele folosite pentru depozitarea alimentelor. Acesta a fost un exemplu al filozofiei sale pus în aplicare prin străduința către o viață naturală și liberă de posesie. Câinii din această scenă fac apel la credința filozofului conform căreia ar trebui să emulăm înfățișarea austeră și atitudinea stoică a animalului față de viață. Lampa ținută de Diogene provine din relatările despre filozof care, rătăcind pe străzi, punea lampa aprinsă în fața grecilor în căutarea unui om cinstit. Toate temele, elementele și simbolurile din această lucrare surprind o reprezentare holistică a filozofului, oferind privitorului o viziune rapidă asupra unei zile din viața excentricului filozof cinic grec.
- Alexander Smith