Bustul Raclă a Sfintei Balbina

Sfinții Creștini timpurii din Roma Antică au trezit de-a lungul timpului interesul, și Sf. Balbina, a cărei poveste este cam neclară, unește multe din cele mai fascinante aspecte ale învățăturilor cele mai vechi ale credinței. Tatăl lui Balbina a fost Quirinus, un tribun care l-a luat prizonier pe Papa Alexandru I pentru credința sa, la începutul secolului al Doilea. Atunci când Quirinus a descoperit mai târziu că lanțurile Papei au fost desfăcute în mod miraculos, i-a promis să devina creștin dacă Papa o va vindeca pe fiica să de o tumoră pe gât. Papa Alexandru le-a cerut lui Quirinus și lui Balbina să găsească lanțurile cu care a fost legat Sfântul Petru, înainte de moartea sa, și, după ce le-a atins, Balbina s-a vindecat. Quirinus și familia sa s-au botezat cu nerăbdare, însă Quirinus a fost executat pentru noua sa credință Creștină în 116. Soarta Valbinei este incertă - în unele relatări ea a fost decapitată împreună cu tatăl ei, însă mulți cred că ea a fost arestată în 130 și a fost executata după ce a devenit o virgina dedicata.

Raclele sunt în esență containere destinate să țină părți din corpurile sfinților și ocazional alte obiecte care au aparținut sfinților sau au fost asociate cu ei. Raclele au fost uneori turnate în forma pârții din corp pe care o conțineau, precum în acest caz: racla era destinată să țină craniul Sfintei Balbina. Raclele ca aceasta erau aproape intodeauna expuse, adesea într-o biserica sau o capelă de familie, unde erau venerate de credincioși, dintre care mulți mergeau în pelerinaje lungi pentru a vizita templele care le găzduiau. Această raclă, în ciuda faptului că este dedicată unei sfinte antice Romane, a fost sculptată și pictata cu stilul și moda secolului șaisprezece în minte, și culorile frumoase intenționează să evoce viața vibranta a subiectului. Racla Sfintei Balbina este un testament al devoțiunii medievale târzii a sfințiilor Creștini și operele de artă remarcabile pe care viețile lor le-au inspirat. -Stephanie Skenyon

Dacă doriți să vedeți o altă raclă interesantă, uitați racla lui Thomas Becket din articolul Thomas-Becket: The imagery of an Unexpected Saint.