Kitagawa Utamaro
Figură centrală în lumea literară și artistică din Edo (acum Tokyo), Kitagawa Utamaro a devenit unul dintre cei mai faimoși creatori ai ukiyo-e („imagini ale lumii plutitoare”).
Arta și viața au fost strâns legate în Yoshiwara, un cartier de divertisment autorizat de guvern de la periferia orașului Edo. Gravurile Ukiyo-e au jucat un rol semnificativ în promovarea plăcerilor districtului și în promovarea cultului curtezanelor. Nemulțumit de stilurile existente de a descrie frumusețea feminină, Utamaro a adoptat reprezentările cu cap supradimensionat ale actorilor de la școala Katsukawa. Capodoperele sale sunt portrete ale femeilor frumoase (bijinga), pe jumătate și până la bust, pe care a început să le creeze în anii 1790. Deși subiectele lui preferate erau curtezane de rang înalt, el a descris și prostituate de stradă obișnuite, chelnerițe de ceainărie, gheișe și gospodine. Utamaro era cunoscut pentru inventivitatea sa de a-și aranja figurile în limitele hârtiei.
Eroina sa, Ichikawa, o frumusețe cunoscută, era ōrian, cel mai înalt rang al unei curtezane. Albul tenului ei, trăsăturile simple ale feței și coafura elaborată cu pieptene și ace de păr, evidențiază fundalul de mică (mică pudrată presărată pe dimensiunea unei foi) care strălucește în jurul ei. În timp ce Ichikawa își ridică mâna pentru a scoate în evidență modelul îndrăzneț al unei roți de căruță de pe kimonoul ei, deschiderea curbată a lenjeriei ei dezvăluie gâtul alungit, inclusiv marginile seducătoare ale ceafei, considerată o zonă de mare frumusețe. Cei doi însoțitori ai lui Ichikawa, Mitsumo și Tamamo, nu sunt afișați, dar numele lor sunt gravate în colțul din dreapta sus, împreună cu numele curtezanei și al casei ei. Matsuba-ya ("Casa Acului de Pin ") a fost unul dintre cele mai faimoase bordeluri din Yoshiwara.
P.S. Vedeți mai multe din reprezentările lui Utamaro pe care le-a făcut frumuseților și gheișelor japoneze, în setul nostru de cărți poștale! Sunt sigur că vă va plăcea selecția noastră de lucrări de artă japoneză. :)
P.P.S. Faceți cunoștință cu o altă curtezană imortalizată în ukiyo-e: Hinaaya din Casa Chōji. Această gravură în lemn le-a aparținut fraților Van Gogh!