Испанская танцовщица в варьете Мулен Руж.

Больдини родился в городе Феррара, в семье художника религиозной тематики. В 1862 году он уехал на шесть лет во Флоренцию учиться рисованию. Он нечасто посещал классы в Академии Искусств, зато там, во Флоренции он познакомился с другими художниками-реалистами, известными как Macchiaioli. Их влияние заметно в пейзажах Больдини, с его вольным отображением природы. Наибольшую известность Больдини принесли его портреты. С 1872 года он жил в Париже, где подружился с Едгаром Дега. Он становится самым модным портретистом в Париже в конце 19 века, с ярким стилем с элементами импрессионизма. Джованни Больдини стал героем балета "Франка Флорио, королева Палермо", написанным в 2007 году итальянским композитором Лоренцо Ферреро. Баллет рассказывает историю Донны Франки, знаменитой сицилийской аристократки, чья выдающаяся красота вдохновляла Больдини и многих других художников, музыкантов, поэтов и императоров во время Belle Epoque.