Гоген написал много автопортретов, но далеко не все загадочны как этот. Друзья художника описывали сходство между изображение и автором как «недобрый набросок персонажа» - карикатуру.
Сегодня эта работа стала предметом глубокого исследования. Одни видят в ней изображение художника в образе сатаны, другие — Христа. Возможно и наиболее вероятно, что Гоген показывает нам свое представление о художнике как о герое и — почти бросая вызов своим коллегам — о самом себе, в частности, как о некоем маге, мастере, который знал, что обладает силой – талантом и даже гением.