В кафе

Мане был квинтэссенцией "Художника современной жизни" - фраза, придуманная художественным критиком и поэтом Шарлем Бодлером. В 1878-79 годах он написал ряд сцен в Кабаре де Райхсхоффен на бульваре Рошешуар, где женщины на периферии общества свободно смешивались с богатенькими господами. Здесь Мане запечатлевает калейдоскопические удовольствия парижской ночной жизни. Фигуры скоплены в компактное пространство холста, каждая из них, казалось бы, не замечает других.  Мане утверждал, что он рисовал "des oeuvres sinceres" или "искренние произведения". Женщины, изображенные в этих сценах, встречали определенные риски в отношении восприятия и морали.

Выставленная в галерее La Vie Moderne в 1880 году, эта работа была высоко оценена одними за ее непоколебимый реализм и подвергнута критике со стороны других за ее кажущуюся грубость. Мане представляет здесь кафе-концерт, в котором три центральные фигуры образуют треугольник, но все они вовлечены в противоположные направления. Сцена кафе-концерта должна быть неофициальной, но Мане намекает на разделение. Официантка наслаждается пивом, женщина в баре курит сигарету и выглядит подавленной, мужчина выглядит спокойным и смотрит выступление (певица, известная как "La Belle Polonaise", отражается в зеркале на фоне картины). Отмечается, что мужчина вызывает доверие, поскольку мужчины, в отличие от женщин, могут часто посещать кафе с охраной. Картина была поставлена и закончена в студии, но дает видимость свежего наблюдения.