John Singleton Copley
Картина, рассказывающая историю, всегда очаровательна, а когда история реальная, она становится еще более убедительной. Это драматического произведение описывает историю проишедшую в водах Гаванской гавани. Брук Ватсон, четырнадцатилетний матрос сирота, решил пойти поплавать. Внезапно на него напала тигровая акула. В то время когда он взывает о помощи и его товарищи по команде мчатся к его спасению, акула бросается во второй раз, снова тащит мальчика под воду и в этот раз отрывает кусок его ноги. Моряки отчаянно пытаются вытащить призрачно-белого, обнаженного и беспомощного Ватсона, у которого кровь вытекает из его правой ноги, из бурлящей воды. Акула с раскрытыми челюстями приближается нанести третий удар, в то время как моряк на корме готовится атаковать это чудовище гарпуном. Что же произойдет дальше? Как закончится история?
К счастью, Ватсон выжил испытание, хотя его ногу пришлось ампутировать ниже колена. Около тридцати лет спустя, когда он был преуспевающим торговцем в Лондоне, Ватсон нанял американского художника Джон Синглтон Копли запечатлеть этот ужасающий инцидент. Копли, который родился в Бостоне, переехал в Англию, чтобы развивать свои художественные амбиции. Он уже был успешным художником-портретистом в колониях более чем десяти лет но очень хотел нарисовать сцену исторического значения. Но эта, его первая историческая картина, была уникальной в том смысле, что в ней не были отражены выдающиеся персонажи из мифологии или античности. Тем не менее, эта картина понравилась как искусствоведам, так и «простолюдинам» и произвела неизгладимое впечатление на мир искусства.
Помимо своей значимости в жанре исторического искусства, эта картина помогла распространить миф о акулах людоедах. Интересно, что Копли наверно никогда не видел акулу, потому что его изображение этого существа с губами и глазами обращенными вперед и похожими на глаза млекопитающих, а также плавниками очень странной формы, не реалистично. Тем не менее, мощная драма момента (усиленная почти что вертикальным положением гарпуна, прорезающего контрастирующее горизонтальное положение Ватсона, акулы, лодки и гаванской гавани) и широкий спектр эмоций, наблюдаемых на лицах команды (страх, сострадание, гнев) более чем компенсируют за эти неточности. Монументальный размер картины (6 футов на 7.5 футов) усиливает его визуальную интенсивность. После смерти Ватсона картина была завещана Госпиталю Христа где она должна служить как маяк надежды и ободрения для молодежи которая страдает последствия бедствий.
~ Martina