Эдуард Шарлемон
Внушительный и бесстрастный высокий мужчина, одетый в блестящие белые одежды, стоит на страже, держа узкий меч, у вытянутой мускулистой рукe. Власть и интрига исходят от живописи. Что делает это изображение таким потрясающим? За масштабом почти в натуральную величину находится разительный контраст между ослепительной одеждой человека и темными элементами картины: его черной кожей и темным интерьером. Множество деталей - складки ткани, нити и замысловатые золотые вставки на рукоятке и ножнах кинжала - потрясающе реалистичны и замечательны. Рисование на гладкой деревянной панели, а не на холсте, позволило художнику создать изображение без видимых мазков и с максимальной точностью отображать различные текстуры и элементы.
Кто создал эту необычную картину? Удивительно узнать, что художником был Эдуард Чарльмонт, практически неизвестный художник из Вены, Австрия. Когда он был подростком, его отец обучал миниатюрной портретной живописи. Позже он путешествовал по всей Европе, чтобы отточить свои художественные навыки, прежде чем обосноваться во Франции, где он прожил тридцать лет. Большинство картин Чарльмона - это портреты, европейские интерьеры и фрески, которые сильно отличаются от «Хранитель сераля». В Европе 19-го века, однако, было увлечение Востоком, охватывая Северную Африку, Ближний Восток и Западную Азию. В результате были нарисованы многочисленные так называемые восточные образы, но в отличие от этого, многие были захватывающими сценами женщин гарема.
Чарльмонт выставил этo произведение искусствав парижском Салоне 1878 года под названием «Хранитель сераля», что указывает на положение мужчины как защитника женских кварталов в мусульманском жилище. Богато украшенные стены и арки интерьера были вдохновлены Альгамброй, мавританской крепостью и дворцом, построенными в 13 и 14 веках на юге Испании. Приобретенная в 1892 году, картина была известна как Страж Альгамбры; он получил свое нынешнее название два десятилетия спустя. Типично для картин востоковедов, мавританский вождь представлял собой сцену с мужчиной в костюме - разочаровывающим, но, тем не менее, эффектным.
- Мартина Кеоган
P.S. Европейское увлечение Востоком проявляется и в ориентализме Эжена Делакруа.