John William Waterhouse
В живописи Уотерхауса часто изображены персонажи из литературы или греческой мифологии. Возможно, что при создании этого произведения он вдохновлялся стихотворением 1830 года лорда Альфреда Теннисона "Русалка", в котором были такие строки:
Кто стал бы
прекрасной русалкой,
поющей одной,
расчесывая свои волосы
Далее в стихотворении описывается, как русалка ищет и находит любовь среди мужчин морских глубин. Однако Уотерхаус также интересовался более зловещей мифологией о русалке как обольстительнице. Русалки традиционно были сиренами, которые заманивали моряков на смерть с помощью своих чарующих песен. Они также были трагическими персонажами; они не могли выжить в вожделенном человеческом мире, а мужчины не могли существовать в их водном царстве, поэтому их отношения были обречены. В картине Уотерхауса нет моряков; несмотря на то, что она сирена, русалка изображена скорее как одинокая фигура. Рядом с ней лежит раковина, наполненная жемчужинами, которые, как верили некоторые, появлялись из слез мертвых моряков.
P.S. Мужчины боялись не только русалок! Здесь вы можете прочесть всё о викторианских иконах феминизма и их сверхъестественных силах. Будьте осторожны!