Египћани су сматрали да су поједине животиње жива манифестација бога, као на пример, још од ранијих времена, Апис бик. Они су прописно мумифицирани када угину и сахрањивани су за вјечни живот, онда замјењивани наредном живом манифестацијом. Током првог миленијума прије нове ере, мноштво животиња се повезивало с појединим боговима, и затим мумифицирано у великом броју и полагано у катакомбе за вјечни живот. Древна перцепција овог мноштва, еволуција службе у овом смјеру и њене варијације нису нам лако доступне. Међутим, стотине хиљада, често пажљиво припремљених мумија су проналажене у катакомбама и други локалитети свједоче о њиховој старости.
Истраживање животињских мумија показују да је већина мумија пронађена на великим животињским гробљима није одрасла, већ су младунчад с намјером убијена у ове сврхе. Неке од мумија су само"замјене" и садрже само пар костију, или перади, или могуће само штапове или пијесак.