Bill Traylor
Bill Traylor var en afroamerikansk självlärd konstnär från Lowndes County, Alabama. Bill föddes in i slaveri. Efter att slaveriet avskaffats spenderade han större delen av sitt liv som jordbrukare på arrenderad mark. Det är oklart exakt när Bill Traylors konstnärliga resa tog sin början. Hans tidigast kända verk som består av enkla blyertsteckningar dateras till 1939, då han var ungefär 86 år. Efter åratal av slitsamt arbete fann den äldre Traylor tröst i att teckna. Under dagarna satt han och skissade nära en smedja. Nattetid sökte han logi på en begravningsbyrå i Montgomerys segregerade svarta affärsdistrikt. I dessa inledande teckningar iakttog Traylor intensivt världen runtomkring honom. Med sin penna fångade han essensen av handverktyg, objekt, djur och människor, och genom det lärde han sig att organisera bilder i syfte att dokumentera och berätta historier.
Där på Montgomerys trottoarer, mellan 1939 och 1942, skapade Traylor nästan 1500 konstverk. Hans första offentliga utställning ägde rum 1940 men inte förrän tre decennnier efter hans bortgång började hans verk få ett bredare erkännande, särskilt under sent 1970-tal.
Traylors fängslande bildspråk fungerar som en mötespunkt mellan vitt skilda världar — lantligt och urbant, svart och vitt, gammalt och nytt. Hans visuella dokumentation av afroamerikanskt liv ger inte bara en gripande inblick in i hans eget liv, den breddar också betydelsen av hans nations kollektiva berättelse. Hans arbeten är fascinerande.
Vi presenterar dagens verk som en del i vårat firande av Black History Month. :)
P.S. Harriet Powers var en annan afroamerikansk konstnär från den amerikanska södern som på senare tid fått större erkännande. Upptäck hennes fantastiska lapptäcken!