Kitagawa Utamaro
Kitagawa Utamaro, en central figur i den litterära och konstnärliga världen i Edo (nu Tokyo), blev en av de mest berömda skaparna av ukiyo-e ("bilder av den flytande världen").
Konsten var nära sammanflätad med vardagen i Yoshiwara, ett statligt licensierat nöjesdistrikt i utkanten av Edo. Ukiyo-e-tryck spelade en betydande roll i att marknadsföra distriktets nöjen och annonsera kurtisanen. I missnöje med hur de befintliga stilarna skildrade kvinnlig skönhet anammade Utamaro den storhuvade avbildningsstilen på skådespelare från Katsukawa-skolan. Alla hans mästerverk är porträtt av vackra kvinnor (bijinga) i halvfigur och bystfigur, som han började måla på 1790-talet. Även om hans favoritsobjekt var högt rankade kurtisaner eller hovdamer, skildrade han också vanliga gatuprostituerade, tehusservitriser, geishor och hemmafruar. Utamaro var känd för sin kreativetet i sättet han disponerade sina figurer inom papprets begränsningar.
Hans musa, Ichikawa, en erkänd skönhet, var en ōiran, den högsta rangen av kurtisaner. Hennes hy, de enkla dragen i hennes ansikte och den utarbetade frisyren med kam och hårnålar framhäver glimmerbakgrunden (pulvriserad glimmer strödd på ett ark) som skimrar runt henne. När Ichikawa höjer sin hand för att visa upp det djärva mönstret av ett vagnshjul på sin kimono, avslöjar den böjda öppningen på hennes underkläder hennes långsträckta hals, inklusive de förföriska kanterna av hennes nacke, som ansågs vara ett vackert område på kroppen. Ichikawas två tjänsteflickor, Mitsumo och Tamamo, visas inte, men deras namn är ingraverade i det övre högra hörnet tillsammans med namnet på kurtisanen och hennes hus. Matsuba-ya ("Tallbarrshuset") var en av de mest berömda bordellerna i Yoshiwara.
P.S. Kolla in fler av Utamaros avbildningar av japanska skönheter och geishor i vårt vykortsset! Jag är säker på att du kommer att gilla vårt urval av framstående japanska konstverk. :)
P.P.S. Möt en annan kurtisan som blev förevigad av ukiyo-e: Hinaaya från Chōji-huset. Detta träsnitt tillhörde Van Gogh-bröderna!