Louise Jopling
Louise Jopling var en framstående kvinnlig konstnär i slutet av 1800-talets London, som rörde sig inom de mest framstående konstnärliga kretsarna under hennes tid. Född i Manchester, England, studerade hon i Paris under Charles Chaplin, en romantisk porträtt- och landskapsmålare känd för att endast ta emot kvinnliga studenter. Bland hans elever fanns den hyllade amerikanska impressionisten Mary Cassat. Under Chaplins ledning fick Jodling den sällsynta möligheten att studera anatomi från nakenmodeller—en upplevelse som i allmänhet var otillgänglig för kvinnliga kostnärer i viktorianska England.
1878 ställde Jopling ut En Modern Askungen på den tredje världsutställningen i Paris. Denna fängslande bild återger den bekanta Askungen-berättlelsen om orättvist förtryck följt av triumferande belöning. Den erforderliga skon ligger i förgrunden för att fastställa identitet, medan klockan som reflekteras i en spegel slår midnatt när Askungen hänger upp sin klänning. Hennes svarta stövlar och dagkläder hänger över en stol i höger förgrund.
Trots de berättande inslagen som är utspridda i målningen förblir dess innebörd svårfångad. Konstnärens staffli är också reflekterad i spegeln, vilket antyder på att miljön kan vara Joplings ateljé. Spelade hon själv Askungen i denna scenen? Är hon både konstnären och modellen? Kan det här vara ett självporträtt, avbildande sig själv i den prerafaelitiskt estetiska klänningen? Hintar hon till en känsla av förminskad framgång som en kvinnlig konstnär, symboliserad genom att ta av sig en kostsam klädnad? I slutändan så utmanar Jopling betraktaren att tolka den tvetydiga berättelsen, och lämnar den öppen för flera tolkningar.
P.S. Att få en ordentlig konstutbildning var mycket svårt för kvinnor före 1900-talet. Detta är också en av anledningarna till att kvinnliga konstnärer stolt målade självporträtt där de presenterade sig själva som konstnärer. Ta en titt på några av berättelserna om kvinnor som kämpade för konstutbildning!