Gustav Klimt
Fastän lång, är denna berättelse så intressant att vi måste bara skriva om den. Gustav Klimts Porträtt av Elisabeth Lederer är ett imponerande och bländande verk som återspeglar styrka, elegans, och självförtroende i 1900-talets wienska överklass. Dessa kvaliteter blir fritt och subtilt avslöjade, som i modellens lugna, självsäkra uttryck och i de halvt dolda symbolerna som omger henne. Det är inte lika känt som andra av Klimts kvinnoporträtter (som Adele Bloch-Bauer) bara för att det tillhör en privat samling.
Porträtten firar inte endast Wiens kultur- och affärselit men fungerar även som en omedveten inskrift av en värld som snart skulle försvinna. Porträtten understryker Lederer-familjens otroliga status. Denna familj var den näst mest rika i Wien, efter Rothschild-familjen. Om du tittar noga på modellens skrud märker du två ljusblåa drakar som framträder ur kammade vågor. Dessa symboler indikerar att Elisabeth är iklädd en kejsares rock. Medan Klimt ofta använde orientala motiv i sina verk, är detta det enda porträtten med kejserlig ikonografi, som framhäver Elisabeths och hennes familjs inflytande.
I Elisabeths porträtts fall erbjuder det historiska sammanhanget som omger verket ett nytt perspektiv på Klimt och hans motiv, som kontrastas med målningens inledande ton. Det är tragiskt ironiskt att ett verk fyllt med liv, ljus, och optimism skildrar en kvinna vars liv skulle ta en förödande vändning inom 15 år. Efter att hennes far dog år 1936 och efter den nazistiska annekteringen av Österrike år 1938, förföll Elisabeths en gång bedårande liv ner i tragedi. År 1939 plundrade nazisterna Lederer-familjens konstsamling och efterlämnade endast familjeporträtter som ansågs vara "för judiska" för att stjäla. Elisabeth, som hade konverterat till protestantismen efter sitt giftermål till Wolfgang von Bachofen-Echt år 1921, blev än en gång judinna efter deras skilsmässa år 1934. Elisabeth blev ensam kvar i Wien: hennes make hade skilt sig från henne, deras enda barn hade dött, och hennes mor hade flytt till Budapest.
Inför sannolik förföljelse, cirkulerade Elisabeth en historia om att Klimt, en icke-judisk konstnär som hade dött år 1918, var hennes biologiska far. Fastän detta påstående är allmänt avfärdat idag, gav vissa aspekter—Klimts rykte som en kvinnokarl, hans besatthet med att måla Elisabeth, och Elisabeths egna status som skulptör—historien en viss trovärdighet. Hennes mor, Szerena, signerade till och med en attest som intygade Klimts faderskap för att rädda sin dotter. Strategin fungerade: Elisabeth fick ett dokument från nazistregeringen som erkände henne som Klimts avkomling, och med hjälp av en före detta svåger som var en högt rankad nazistisk tjänsteman, kunde hon leva välbehållen i Wien till sin död år 1944.
P.S. Gustav Klimt målade många ikoniska porträtter genom sin karriär. Känd för sin kännetecknande stil, skapade han också väldigt traditionella verk tidigt i sin karriär. Upptäck Klimts okända porträtter du aldrig skulle ha gissat var hans!