Pocahontas

Matoaka, som är mer känd som Pocahontas, föddes inom Powhatan-konfederationen, ett nätverk av algonkinspråkiga kulturer vid Virginias kust, ledda av hennes far, Powhatan. Efter att Jamestown-bosättningen etablerades av John Smith och andra representanter för Virginia Company, spelade Pocahontas en avgörande roll i att främja fredliga relationer mellan de engelska nybyggarna och hennes folk. År 1613 blev hon emellertid kidnappad av en engelsk sjökapten och hölls som gisslan för lösensumma i utbyte mot majs, vapen och fångar.

Under sin fångenskap konverterade Pocahontas till kristendomen och antog namnet Rebecca. Hon gifte sig senare med tobaksodlaren John Rolfe, och parets son, Thomas, föddes 1615. För att använda Pocahontas uppenbara assimilation som ett sätt att främja kolonin och locka investerare, tog Virginia Company henne till England i juni 1616. Denna porträttmålning, inspirerad av en gravyr från den tiden, framställer henne som en rik engelsk kvinna, med inskriptioner som lyfter fram hennes ädla härkomst, kristna tro och äktenskap (även om hennes man felaktigt namnges som hennes son). Tragiskt nog blev Pocahontas sjuk och dog bara nio månader efter ankomsten till England. Under århundradena har hennes korta liv inspirerat otaliga hyllningar, legender och den fiktionaliserade romansen med John Smith.

P.S. Läs mer om den sanna historien om Pocahontas som framställs genom hennes porträtt.