Yokkaichi

Utagawa Kuniyoshi är en av Edo-periodens mest kända grafiska formgivare. Även om hans karriär började med svårigheter, bland annat sålde han vassmattor under en period, blev Kuniyoshi så småningom mycket berömd, ledde en stor studio med elever och påverkade konsten långt in i slutet av 1800-talet. Hans mönster var så populära att beundrare ofta lät tatuera in dem på sina kroppar. Framför allt införlivade han ofta västerländska teckningstekniker och perspektiv i sina kompositioner.

Det här trycket, Yokkaichi, föreställer en ung kvinna som ömt smeker huvudet på en Inari-rävväktare i sten utanför Nezu Gongen-templet i hamnstaden Yokkaichi, eller ”Fjärdedagsmarknaden”, i Mie prefektur, väster om Edo (dagens Tokyo). Verket är en mitate-e-komposition, en kvick och intellektuell lek med kulturellt betydelsefulla teman och bildtraditioner. Detta tryck påminner om det klassiska kinesiska temat med de åtta vyerna av Xiao- och Xiang-floderna. Dessutom är verket självrefererande: dess figurer är lånade från Kuniyoshis tidigare mitate-e-serie.

I shintoismen är kami-anden Inari, som ofta representeras av en räv, kopplad till risodling, välstånd och fruktbarhet. Detta tema genomsyrar hela kompositionen, från räven Inari till det avlägsna landskapet med en livlig vattenväg, färjor, fiskebåtar och vitputsade lagerlokaler där ris lagras i vad som då var ett viktigt centrum för sjöhandel. Verkets symbolik i flera lager gör det ännu mer tilltalande: Inari förknippades också med fertilitet och kvinnor bad till gudinnan om att få barn. Paradoxalt nog var Inari beskyddare av både välstånd och nöjesvärlden, inklusive bordeller - en dualitet som Kuniyoshis samtida skulle ha funnit provocerande och underhållande. 

P.S. För alla älskare av japansk konst: denna vykortssamling med 50 fantastiska verk visar den japanska konstens tidlösa skönhet och elegans. Landskap, legender, blommor, ... och katter!

P.P.S Hur väl känner du till konsten i den stigande solens land? Testa dig själv i detta QUIZ om japansk konst! Hur många rätt kan du få?