Master of 1537
Idag är det 1 april, så det är Aprilskämtets dag, en årlig tradition bestående av spratt och bluffar. Så vem annars skulle passa att visa idag om inte en gycklare?
Låt oss förflytta oss till renässansens Europa. År 1494 publicerade Sebastian Brant Das Narrenschiff oder das schiff von Narragonia ("Narrskeppet eller Narrarnas Skepp"), som följdes av Erasmus Dårskapets lov år 1511. Båda verken nådde stor framgång, vilket cementerade narren som en central figur för 1500-talets tänkare. Bland breda politiska och religiösa omvälvningar, steg narren fram som en symbol för meningsavvikelse, någon som ifrågasatte den etablerade sociala ordningen genom satir och tumult. Bilden av narren, vitt cirkulerad i graveringar, blev omedelbart igenkännbar: livfulla, kontrastrika plagg; mössa dekorerad med en tuppkam, åsneöron och klockor; samt en stav prydd med hans egna groteska like — marotten, vilken han adresserade som om han talade till sig själv.
Detta porträtt följer de visuella normerna som definierade narren. Framställd i en mycket realistisk stil infångar den många rika detaljer, från den pälsfodrade elegansen i hans dräkt till hans långa, seniga fingrar ådrade av ålder, och de uttrycksfulla vecken runt hans ögon. Han håller också i ett par glasögonbågar — ett annat signum för narren — som både hånar de lärda och symboliserar en förvrängd uppfattning om verkligheten, ett centralt tema hos narren.
Bilden av narren som plirar genom sina fingrar var särskilt förekommande i den germanska världen och i Nederländerna. Denna gest anspelar på en vanlig fras i tyskan och nederländskan, som handlar om att blunda för moraliskt tveksamma eller till och med olagliga beteenden. Brants Narrskeppet refererar till detta när en make låtsas vara ovetande om hans hustrus äktenskapsbrott — där hans egen otrohet tjänar som berättigande för hans avsiktliga blindhet.
I Mästaren av 1537s porträtt har narren också tagit av sig glasögonen, som än mer förstärker hans vägran att se. Detta undvikande beteende kan tolkas bredare som en överdriven tolerans, som leder till samhällelig dårskap. En nutida gravering har också efterklang av denna känsla, med inskriften "Nuförtiden ser folk genom fingrarna — det är därför allting går åt fel håll överallt".
Glad Första april!
P.S. En annan målning av Narren prydde nyligen omslaget av ett album av Lady Gaga! Och den hade en väldigt speciell betydelse. Se vem narren på Lady Gagas Harlequin-omslag är!