Stańczyk

I landskapet av 1800-talets historiska målningar blev Jan Matejkos verk de mest kända konstverken inom polsk konst. Under hela hans karriär sökte Matejko att fullgöra vad han såg som en patriotisk mission inom konst i ett land som hade blivit fråntagen sin politiska självständighet. Hans målning Stańczyk - avbildande hovets narr i djup begrundan över sitt hemlands öde, sittandes för sig själv i en kammares skumma belysning - anses vara ett betydelsefullt verk som markerar början på konstnärens mogna period. Många konstvetare ser det som den unge målarens artistiska manifest.

Scenen refererad i Matejkos ursprungliga titel, Narren Stańczyk som fått nyheten om Smolensks belägring av moskoviterna under en bal vid Drottning Bonas hov, 1533, finns inte dokumenterad i historia. Ändå ligger Stańczyks verkliga kraft inte i dess historiska riktighet men i dess symboliska tyngd. Narren Stańczyk (ca. 1480-1560), som tjänade tre successiva jagellonska monarker, var en av Matejkos favorita historiska figurer och framträdde ofta i hans patriotiska kompositioner. Mitt ibland den kungliga balens festligheter är han den ende som inser de dystra konsekvenserna av förlusten av Smolensk (ett väsentligt östligt fäste av Storfurstendömet Litauen) till Ryssland för det Polsk-litauiska samväldet. Den olycksbådande kometen som syns nära Wawelkatedralens torn fungerar som en viseull metafor för den hotande katastrofen. Genom att avbilda Stańczyk som en solitär, asketisk figur - snarare en tragisk tänkare än en tok - lyfter Matejko upp honom till nationalhjälte-status och förvandlar honom till en symbol för samhällsmoral, politisk insikt, och djup omtanke för landets öde.

Matejko gav, i en personlig konstnärlig gest, Stańczyk sina egna ansiktsdrag och färgar honom med sina egna tankar och känslor, formade av en patriotisk glöd som grep Polen i åren som ledde upp till januariupproret 1863. Du måste veta att vid den tiden fanns inte Polen som land - det var delat i tre, och härskades av Rysska Imperiet, Österrike-Ungern, och Preussen. Genom denna symboliska självidentifiering definerade konstnären sin roll som en målare av nationell historia - en visionär kapabel att genomtränga gångna händelser med större djup än hans samtida, som lär sig av historien för en nation som, under hans tid, hade raderats från Europas karta.