Blonay Kalesi

En iyi Realizm alanında bir yenilikçi olarak bilinen (ve terimi ortaya koymasıyla tanınan) Courbet, figüratif kompozisyonlar, manzaralar ve deniz manzaraları ressamıydı. Aynı zamanda sosyal meseleleri göz önünde bulundurarak çalıştı ve köylülüğe ve yoksulların ağır çalışma koşullarına değindi. Çalışmaları ne baskın Romantik ne de Neoklasik okullara aitti. Bunun yerine Courbet, Realist sanatçının misyonunun, toplumsal çelişkileri ve dengesizlikleri silmeye yardımcı olacak gerçeğin peşinde koşmak olduğuna inanıyordu. Courbet için gerçekçilik, çizginin ve biçimin mükemmelliğiyle ilgilenmiyordu, boyanın kendiliğinden ve kaba bir şekilde işlenmesini gerektiriyordu. Bu, doğadaki düzensizlikleri tasvir ederken sanatçının doğrudan gözlemini önermektedir. Hayattaki sertliği tasvir etti ve bunu yaparken çağdaş akademik sanat fikirlerine meydan okudu. Çalışması, kasıtlı olarak bir "çirkinlik kültü" benimsediği için eleştirildi.