Sfenksin Öpücüğü

Bu tablo, kıpkırmızı bir ışıltı içerisine resmedilmiş muhteşem bir melodramdır. Tutkulu bir öpücükle kenetlenmiş sfenks, dudaklarını bir vampir gibi hayat enerjisini içerisinden çekip çıkarırmışçasına erkeğinkine bastırmaktadır. Heinrich Heine'nin Buch der Lieder (Şarkılar Kitabı, 3. baskı, 1839) kitabının ön sözündeki şiiri, Stuck'ın erkeğin karşısında kadının bu zaferini resmetmesine ilham vermiştir. "Mermer görüntü canlandı, İnlemeye ve yalvarmaya başladı, Ateşli öpücüklerimi, Kana kana ve hırsla içti, Göğsümden nefesimi çekti, Durmadan tutkuyla besledi, Sıkıca kendine bastırdı beni, parçalara ayırdı, yırttı, Pençeleriyle bedenimi." Sfenks, 19. yüzyılda edebiyatta ve görsel sanatlarda popüler bir temaydı. Sfenksin birden çok görüntüsü dört temel kategoriye ayrılabilir: Mısır sfenksi, Yunan sfenksi, femme fatale olarak sfenks ve mistik sfenks. Bu dört türde -ve çeşitli melez türlerde- sfenks konusuna nasıl yaklaştıklarını gözlemleyerek tüm sanatçıların farklı bir içsel mücadeleyi tasvir ettiğini anlayabiliriz. Bu mücadeleler; hayvani içgüdüler ve zekanın savaşı, erkek ile kadın arasındaki sonsuz çatışma ya da insan varlığının anlamını aramaktır. Franz von Stuck, Der Kuss der Sphinx çalışmasında bizlere femme fatale imajının daha sansürsüz bir tasvirini vermiştir. Sfenks dolgun bir baştan çıkarıcıdır, ölüm öpücüğüyle çıplak genç erkeğin yaşam gücünü emen türde bir vampirdir. Sfenksin femme fatale olarak ele alınışı kadının sfenksle tamamen özdeşleştirildiği yaklaşık 1900 yılında zirveye ulaşmıştır. Kadınların iddia edilen "hayvani" doğası sıklıkla oldukça detaylı bir biçimde sfenks gibi yarı insan figürlerle betimlenmiştir. Sembolizm, sfenkse erotik bir hava katarak femme fatale imajının vücut bulmuş hali olarak figürü daha da geliştirmiştir. Bu, hem erkek ve kadın arasındaki ebedi güç dengesi sorununa hem de çoğunlukla erkeklere karşı bir tehdit olarak görülen kadınların toplum içerisindeki değişen rolüne bir referans idi. Erkek sanatçı için kadın egemenliği iması karışık duygulara yol açan çekici bir konuydu. Sfenkse çağdaş bir görüntü vererek sanatçı, modern kadının güvenilmez tarafına işaret etmektedir.