İsimsiz

Bugün aslında fahişe olan, San Francisco’nun Çinli kölelerinin acılarını ve yüzleştikleri zorlukları hatırlamaya gittim. Taiping İsyanından sonra (1850 ile 1864 arasında 20 milyon kişi öldü) bu kızlara olabilecek her şey daha iyi bir alternatif olurmuş gibi görünürdü. Genç kızlıklarında gelen kızlar bağlanıp 500$’a satılırlardı. Gençken çok güzle olan kızların fiyatları daha pahalı olurdu. Onları sessiz ve itaatkâr tutmak için onlara bolca afyon verilirdi. Sokakta beşik denen, aslında pis mi pis genelevlerden başka bir farkları olmayan minik kabinlerde yaşarlardı. Kendileriyle ilgilenen bir adam beşiklerinin önünde durduklarında söz konusu fahişe üst bedenini gösterip onu baştan çıkarıcı çığlıklar ve iniltilerle cezbetmeye çalışırdı. “Çin kızı güzel! İçeri gel, lütfen?” Çığlıklarının arasına varlıklarının daha bariz bir reklamlarını ve tüm hizmetleriyle, fiyatlarının bir listesini serpiştirirdi. Çinli beşik kızlarının yalvaran sesleri gecenin geç saatlerine kadar duyulurdu: “İkki parçağa bakaysın, döyö parçağa dokunuğsun, altı parçağa yaparsın!” Günde yirmi kişiyle yatmaları beklendiğinden kısa ve korkunç bir hayatları olurdu. Fahişelerin çoğu bedenlerinde ve akıllarında yaralar açan frengi hastalığını kapardı, ardından acılar içinde ölürdü. Bazı sahipler onları bir eve, bolca afyonla kilitleyip bundan önce intihar etmelerini beklerdi. İntihar edemezlerse öldürülürlerdi. Köleleştirildikten sonra ortalama beş yıl yaşarlardı – köleler alınıp satılan mallardı. Onlara değer veren pek fazla kişi yoktu ancak Donaldina Cameron gibi San Franciscolu kadınlar, çok az insanın adımlarından gitmeye korktukları bir dönemde fahişeliğe karşı bir sefer başlattılar.

Beşiklerin pek fazla fotoğrafı yok ama Theodore Marceau (1859-1922) en azından bunu çekmeyi başardı. ABD’nin ilk ulusal stüdyo zincirlerinden birinin sahibiydi. Stüdyo portreleri çekerek çok zengin oldu. Bu fotoğrafın kaç yılında çekildiği bilinmiyor ama 1880’lerde, Theodore stüdyo portreleri çekmeyi bıraktıktan sonra çekildiği düşünülüyor. Bunun gibi çok az fotoğraf bulabildim, bu da bu tarz fotoğraflar çekmenin sırf onun için ender değil, herkes için ender olduğuna işaret ediyor. Fotoğrafta görülen “bagnio” kelimesi San Francisco’de genelev anlamında kullanılan “banyo” kelimesi.

-Erik Appleton