Цикада

Жюль Лефевр прославився образами красивих жінок і своїм талантом педагога. Він був професором Академії Джуліана в Парижі. Серед його відомих учнів були Фернан Кнопф, Кеньон Кокс, Фелікс Валлоттон, Вільям Харт, Волтер Лофтхаус Дін та Едмунд С. Тарбелл, який став американським художником-імпресіоністом.

Але повернемося до фігур красивих жінок. Картина La Cigale ("Цикада") вперше була виставлена ​​на Паризькому салоні 1872 року. Це одна з класичних жіночих оголених робіт Жуля Лефевра, яка була представлена ​​як алегорична ілюстрація відомої байки Жана де Лафонтена "Мураха і цикада". У байці Лафонтена цикада проводить літо, співаючи та граючи, знущаючись над працьовитою мурахою, яка збирає запаси та готує свій будинок до зими. Коли взимку починає віяти холодний вітер, мураха до цього добре підготовлена, а цикада, який нічого не зробила, благає її про допомогу. Мураха відмовляється, вказуючи на те, що, оскільки цикада співала усе літо, тепер повинна танцювати всю зиму. У Салоні картину супроводжував рядок із байки Лафонтена – Quand la bise fut venue ("Коли віє холодний північний вітер").

Представлена на першому Салоні після франко-прусської війни 1870-71 років і повстання Паризької комуни в 1871 році, картина Лефевра ймовірно містить критику недалекоглядного політичного бачення режиму імператора Наполеона III.