Theodor Kittelsen
Білого ведмедя Короля Валемона (Kvitebjørn Kong Valemon) у 1912 році намалював норвезький художник Теодор Кіттельсен. Кіттельсен прославився картинами з природою, а також ілюстраціями до казок і легенд, особливо до норвезьких народних казок (Norske Folkeeventyr, 1899), написаних норвезькими збирачами фольклору Петером Крістеном Асбйорнсеном та Йоргеном Му. Це ілюстрація до казки, яку я та багато дітей у Норвегії знають з дитинства, — це історія про короля білого ведмедя Валемона.
Жив-був король, у якого була добра і щаслива дочка. Єдине, чого вона бажала, це гарний золотий віночок. Без нього вона буде нещасною назавжди. Одного разу вона зустрічає в лісі величезного білого ведмедя саме з таким віночком, про який вона мріє. Принцеса погоджується залишитись з ним в обмін на вінок і своє щастя.
Щовечора, коли стає дуже темно, великий білий ведмідь перетворюється на людину і проводить ніч з принцесою. Щороку протягом трьох років у них народжується красуня-донька. Але кожного разу білий ведмідь кудись забирає дитину. Одного разу вночі принцеса запалює свічку, щоб побачити свого коханого в образі людини. Випадково йому на чоло потрапляє крапля воску. Розбурханий і злий, він пояснює, що незабаром мав би звільниться від чар злої відьми. Проте тепер він повинен відправитися в королівство відьми і одружитися з нею. Він біжить геть, але принцеса встигає схопитись за його шерсть і сісти зверху. По дорозі гілки сильно б’ють її, аж доки вона не падає знеселена в темному лісі.
Під час пошуків короля Валемона принцеса зустрічає трьох старих жінок і трьох красивих молодих дівчаток. Дівчата допомагають їй на шляху трьома чарівними подарунками, і незабаром вона потрапляє в королівство відьми. Там принцеса обмінюється своїми подарунками з відьмою, щоб нарешті знову зустрітись зі своїм королем Валемоном.
У день, коли король має одружитися з відьмою, вони влаштовують для неї пастку. Зла відьма падає в глибоку прірву і більше її ніколи не ніхто не бачить.
По дорозі додому вони забирають з собою тих прекрасних дівчаток, які виявляються їхніми власними дочками. Король Валемон весь цей час знав, що принцесі знадобиться їхня допомога. Усі вони живуть довго та щасливо, — і якщо вам справді пощастить, ви можете побачити мигцем принцесу із золотим вінком, яка їде лісом верхи на своєму коханому білому ведмедеві Королі Валемоні.
Теодор Кіттельсен народився в 1857 році в прибережному містечку Краґере в Норвегії. Про його талант заговорили, коли йому було 17. Природа була великим натхненням у його творчості. Він добре відомий у Норвегії і його шанують і поважають як національного художника.
Стиль Кіттельсена є чимось середнім між неоромантизмом і наївним живописом. Його малюнки часто досить похмурі, з певною ноткою магії. З досконалим контролем і делікатністю він бавився з тонкими межами між реальністю та забобонами.
- Ліза Норейк Райт, lisanoreikwright.com