Franz von Stuck
Штук був одним із засновників Сецесії в Мюнхені 1892 року. У 1895 році, коли була написана ця картина, його призначили професором Академії мистецтв, де його учнями стали Кандинський і Клее. Він був головним виразником загадкового уявного світу символізму, зразком наслідування для експериментаторів живопису в Мюнхені кінця 19 століття. Смертельні обійми фатальної, чуттєво привабливої, демонічної жінки – тема, яка часто повторюється в його роботах. Кожен стилістичний прийом – композиція, втиснута в тісний, вузький простір, грубі кольори (які, на жаль, потемніли з плином часу), громіздке моделювання – посилює пристрасть картини.
У грецькій традиції Сфінкс має голову людини, лапи лева, а іноді крила птаха. Він міфізується як підступний і нещадний. Тих, хто не може розгадати його загадку, чекає типова для таких міфологічних історій доля: їх вбиває та з'їдає цей ненажерливий монстр. Ця смертоносна версія сфінкса з'являється в міфі та драмі "Едіп". Цікаво, що єгипетський сфінкс зазвичай зображувався чоловічої статі (андросфінкс) і вважався доброзичливим, але з лютою силою, як у зловісній грецькій версії. Обидва вважалися охоронцями, які часто фланкували входи до храмів. Шанувальники Гаррі Поттера можуть бути збентежені, адже у Джоан Роулінг сфінкс єгипетський, але жіночої статі.
Ця картина – грандіозна мелодрама, мальована вогненно-червоними кольорами. Застигла в пристрасному поцілунку, сфінкс притискає свої губи до губ чоловіка, наче вампір, щоб висмоктати з нього життя. Саме вірш Генріха Гейне надихнув Штука на написання цієї картини – тріумфу жінки над чоловіком. У 19 столітті сфінкс зображував різноманітну боротьбу: між тваринними інстинктами та інтелектом, одвічний конфлікт між чоловіком і жінкою або пошук сенсу людського існування. Сфінкс, цього разу чарівно вродлива жінка, лежить на низькій кам'яній плиті. Своїми левиними пазурами вона стискає тіло нещасного, який опустився на коліна, а її губи притискаються до його губ. Робота викликала сенсацію в Мюнхені. Поліція наказала зняти всі репродукції з вітрин художніх галерей. Картина була розцінена як універсальний символ пристрасті, що призводить до падіння. Ти пройшла довгий шлях, крихітко!
- Clinton Pittman