Johann Heinrich Wilhelm Tischbein
Гете вирушив до Італії у вересні 1786 р. Він подорожував під вигаданим ім'ям, щоб його не впізнавали, як відомого автора Вертера. У Римі він зберігав псевдонім, навіть для тих, хто знав, хто він такий. Там він перебував з Йоганном Генріхом Вільгельмом Тішбейном, художником цієї картини, з яким раніше він лише листувався. Разом вони потрапляли в різноманітні пригоди та мали короткі поїздки, в тому числі до експедиції до "зруйнованих могил вздовж Аппієвої дороги" (Гете). Враження від цього спільного досвіду відображаються на цьому відомому портреті письменника у повний зріст. Тішбейн намалював картину трохи згодом, зобразивши дійсно "великого Гете" - як людину, що живе між епохами, між античністю та сучасністю.
У 1887 році приватна колекціонерка Адель фон Ротшильд передала картину в Штеделівський художній інститут в той час, коли культ Гете був на піку популярності. Нова Німецька імперія шукала значних культурних ікон, які могли б сформувати колективне минуле: Гете та Шиллер набули національного статусу. Портрет Тішбейна став символічним для німецького світського життя, світу знань, мистецтва та культури. Картина є однією з ключових в колекції Штеделя, її вважають іконою німецького національного мистецтва. Вона відіграла беззаперечну роль у формуванні образу Гете, в тому, як він сприймається сьогодні, як втілення класичного гуманістичного ідеалу Німеччини.