Unknown Artist
Ранньохристиянські святі Стародавнього Риму здавна викликали інтерес, а свята Бальбіна, історія якої дещо туманна, об’єднує багато цікавих аспектів найдавніших знань про віру. Батьком Бальбіни був трибун Квірін, який на початку II століття ув’язнив папу Олександра I за його віру. Коли пізніше Квірін виявив, що кайдани Папи дивовижним чином розкуто, він пообіцяв стати християнином, якщо Папа зможе зцілити його дочку від наросту на шиї. Папа Олександр доручив Квіріну та Бальбіні знайти кайдани, в які перед смертю було закуто святого Петра, і, доторкнувшись до них, Бальбіна одужала. Після цього Квірін і його сім’я охоче охристилися, але самого Квіріна стратили за його нову християнську віру в 116 році. Доля Бальбіни достовірно не визначена — за деякими даними вона була обезголовлена разом із своїм батьком, але багато хто вважає, що її заарештували в 130 році і стратили після того, як вона стала освяченою дівою.
Релікварії — це, по суті, контейнери, призначені для зберігання частин тіл святих, а іноді предметів, які або належали їм, або були пов’язані з ними. Релікварії іноді відливали за формою частини тіла, яку вони містили, як у цьому випадку: цей релікварій був призначений для зберігання черепа святої Бальбіни. Релікварії, подібні до цього, майже завжди виставлялися на огляд, часто в церкві чи сімейній каплиці, і вшановувалися вірянами, багато з яких здійснювали тривалі паломництва, щоб відвідати свої святині. Цей релікварій, попри його присвячення давньоримській святій, був майстерно вирізьблений і розмальований з урахуванням стилю та моди шістнадцятого століття, а його красиве забарвлення мало нагадувати про яскраве життя цієї жінки. Релікварій святої Бальбіни є свідченням пізньосередньовічної побожності перед християнським святим і видатним творам мистецтва, натхненним їх життям.
- Стефані Скеніон
Якщо ви хочете побачити ще один цікавий релікварій, подивіться на релікварій Томаса Бекета в статті «Томас Бекет: Образи несподіваного святого».