Joseph Mallord William Turner’ın vaftiz tarihi 14 Mayıs 1775 ama gerçek doğum tarihi bilinmiyor. Genel olarak Nisan sonu Mayıs başında doğduğu düşünülüyor. Turner 23 Nisan’da doğduğunu söylese de buna dair bir kanıt yok. Bugün ayın 23’ü olduğuna göre doğum gününü bu güzel ama üzücü hikaye ile kutlayalım. J. M. W. Turner, manzara resminin modern sanatın büyük kategorilerinden biri olarak kabul edildiği 19. Yüzyılın ilk yarısı boyunca İngiliz manzara resmine hükmetmişti. İdolü 17. Yüzyıl Fransız tarihi manzara ressamı Claude Lorrain’e imrenen Turner, geçmişteki önemli olayları ahlaki dersler vermek maksadıyla manzara resimlerine dahil ederek doğanın salt gözlemlenmesi ile yapılan manzara resimlerinin ötesine gitmeye çabaladı. Fakat Turner’ın yaşamından günümüze kadar resimleri özellikle dramatik ışık efektlerindeki doğal görünümlerin ustaca icrası sebebiyle büyük hayranlık uyandırmıştır. Örneğin, Turner’ın Glaukos ve Skylla eserindeki gün ışığı seli yalnızca yüzyılın sonunda Fransız İzlenimciler tarafından geliştirilen cesur fırça darbelerinin değil aynı zamanda Soyut Dışavurumcu resimlerdeki temsili olmayan renklerin de habercisi olmuştur.
Resim, Ovid’in Dönüşümler eserinde deniz tanrısı Glaukos’un güzel okyanus perisi Skylla’yı umut ettiği bölümü konu ediniyor. Turner, kendisini seven güneşin kızı kıskanç ve kinci Kirke tarafından umutları suya düşen Glaukos’un uzanan kollarından sözde sevgilisinin süzülüşünü tasvir ediyor. Skylla’ı ondan uzaklaştırmak için Kirke Glaukos’u bir deniz canavarına dönüştürüyor. Turner muhtemelen uzak ufuktaki iki kırmızı çıkıntı ile hikayenin devamında Kirke’nin Skylla’yı da bir kayaya dönüştüreceğini ima ediyor.