I.A. M
第一印象：可怕的！弥漫死亡气息的！恶心的？欣赏这一作品的技巧在于带入文艺复兴的思想，为了做到这一点，我们首先只需要问为什么会有人想要看到这一类图像。
基督教是文艺复兴生活的核心，基督教主题在当时的艺术中无处不在：对基督，圣母玛丽和圣众的描绘充斥着当时的绘画、建筑、祭坛画和手稿。这一时期的艺术图像还非常关注死后世界，暗示着我们生命的短暂无常和为求能够进入天堂而正直生活的重要性。在文艺复兴的思想中，这种死亡意识和在生时为死后事做好准备的需求是很关键，但这些思想并不都是依赖于非凡之物来呈现。
许多版画图像例如这幅荷兰艺术家创作的雕刻版画就强调了对于内在精神世界的关注。我们首先注意到的一定是散落画面各处的头骨，这让我们直面其呼之欲出的主题：无法避免的死亡。这一场景设置在一个哥特式的拱形墓穴中，底部的尸体正在腐烂而露出白骨。在基督教艺术中象征着邪恶的蛇正从头骨孔隙中钻出，警告人们不要犯下罪恶。尸体的姿势是极为随意的，裹尸布也随着尸体腐烂而起皱，并逐渐掉落露出了恐怖的尸体。在尸体之上是正高举十诫的摩西形象。在图像上有各种铭文，根据大英博物馆的说法，这些铭文“巩固了中心主旨”：为了更好的死亡要过一个虔诚又理性的生活。
版画可以被大量拓印这就意味着这一类图像可以被广泛使用并且大众能够相对负担得起。因此这类图像的艺术创作往往会被赋予更深层次的宗教意义来表达考量人生道路与其不确定性的重要，这就给予了一些最终易碎之物以目的感。死亡宿命，死亡本身与腐烂是人类生活中本质又无可避免的部分。当我们对死亡陷入沉思的时候，我们很有必要凝视头骨的凹槽深处，因为那里会反馈我们许多有意义的信息。
我们对于这一图像的反应也很能够用以反思现代社会：对头骨与死亡沉思？不了，谢谢。但是放弃对于这一主题的积极探寻并不意味着我们就可以逃过死亡的追击。只要我们反观自身经历或者阅读新闻，我们就会知道死亡这一主题并没有发生多大改变。通过这一方式我们能够很好地将自己与我们文艺复兴时期的先祖联系起来，即使我们之间相隔着数百年时光。
——萨拉