阿爾勒公共公園的入口

當梵谷因喝酒生病並遭受老菸槍的咳嗽所苦，滿懷希望的搬遷至阿爾勒(Arles)，一處休憩養生之地。1888年2月21號他抵達該地並在卡雷爾酒店餐廳(Hotel-Restaurant Carrel)租了一間房間，那裡是他理想地期望看起來是葛飾北齋(Hokusai，1760年至1849年)或喜多川哥獼麿(Utamaro，1753年至1806年)的版畫之一。

他似乎懷著建立一個烏托邦藝術殖民地的想法搬至城鎮阿爾勒。丹麥藝術家克里斯蒂安·穆里耶·彼得森(Christian Mourier-Petersen，1858年至1945年)曾和他來往兩個月，起初阿爾勒城鎮似乎顯得充滿奇異且淫穢的。在一封信中，他將這裡敘述為一個異國的城鎮:「那朱阿夫(Zouaves)法國士兵、妓院、那令人欣喜的小小阿萊城姑娘(Arlesiennes)準備進行第一次聖餐、牧師穿著他的白袍，看起來像是一頭危險的犀牛、喝著苦艾酒的人們，似乎全部對我來說是來自於另一個世界的生物」。100年後梵谷被113歲的讓娜·路易絲·卡爾芒(Jeanne Calment)所提起— 她，當時13歲，在她叔叔的布料店工作，而那間店是梵谷想要買些畫布的地方。她形容梵谷猶如「骯髒、穿著邋遢地以及不討喜的」和「非常醜、無禮的、病態的」，她還記得曾賣他色鉛筆。

梵谷為當地的風景和光線所著迷，因此他來自這時期的作品都覆蓋著豐富的黃色、深藍色和淡紫色。他對阿爾勒風景的描繪深受他荷蘭背景教育的影響。錯落有致的田野和林蔭大道顯得平坦而缺乏透視感，但擅長在色彩濃度的表現上。阿爾勒那鮮明生動的光線使他興奮不已，他對新發現的鑑賞可以體現在他工作的廣度和範圍內。