這幅《小喬瓦尼的肖像》是為他的父親——托斯卡納大公科西莫一世‧德‧美第奇所繪。布朗齊諾自 1532 年起擔任美第奇宮廷的御用畫家,為科西莫一世及其家族創作了大量肖像作品。
這幅畫的全名為《小喬瓦尼‧德‧美第奇與金翅雀》,推測創作於 1544 至 1545 年間,根據畫中孩童的年齡來看應為十八個月大。喬瓦尼生於 1543 年 9 月,畫中他身穿粉紅色緊身上衣,細節描繪極為講究。他手中握著一隻金翅雀,這在基督教藝術中象徵耶穌的荊棘冠與受難,因為金翅雀會啄食薊的種子,因此被視為象徵預知受難的鳥類。他頸上掛著一條金鍊,上頭有珊瑚與護身符等飾品,當時人們相信珊瑚能保護孩童免受傷害。
這幅肖像生動可愛,自然地呈現了幼兒的模樣:圓潤的臉頰與胖嘟嘟的小手指、微露的乳牙,以及幾縷細軟的幼髮,皆為他增添幾分天真可愛。他的笑容與凝視觀者的眼神,展現出一名活潑孩童的神情。喬瓦尼是科西莫最小的第四個孩子,與兄長們的描繪方式不同,因為父親對他的期望也有所不同。多年後,喬瓦尼在十七歲時晉升為樞機主教(這升遷速度真是飛快),他再度請布朗齊諾為他創作一幅寓意畫作《聖約翰洗者形象中的喬瓦尼‧德‧美第奇肖像》,繪製時間大約在 1560 至 1562 年之間。
據說他出生一個月後便「可愛又白胖」、「就像天堂來的小天使」。1547 年時,人們形容他是「世上最英俊、最開朗的男孩」,這與這幅溫馨迷人的肖像中的形象不謀而合。
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