Henry Mullins
在先前的文章中，我曾探討「我是誰？」這個問題，其中包括對維吉尼亞·奧爾多伊尼（Virginia Oldoini）的研究。一幅肖像是否能揭示我們的真實身份，抑或只是展現我們對自身的想像？今天，我希望進一步擴展這個探索，介紹一位刻意隱藏真實姓名的女性——她以艾妲·艾薩克斯·曼肯（Adah Isaacs Menken, 1835-1868）之名聞名於世。然而，當我翻閱她的生平時，總覺得她自己或許也無法確切地回答「我是誰？」這個問題。她渴望以寫作成名，卻成為當時收入最高的女演員。
她的一生充滿謎團，對自身出身的說法多變，以至於至今無法百分之百確定她的真正身份。她曾在法國波爾多發表作品時，自稱本名為瑪麗·瑞秋·阿德萊德·德·維爾·斯賓塞（Marie Rachel Adelaide de Vere Spenser），也曾聲稱自己名為多洛雷斯·阿迪奧斯·洛斯·菲爾特斯（Dolores Adios Los Fiertes）。現代研究推測，她可能出生於美國田納西州孟菲斯，本名艾達·C·麥考德（Ada C. McCord），但仍有其他可能的出生背景和姓名未被完全排除。
她短暫的一生，似乎始終圍繞著「我是誰？」這一疑問。1855年2月，她與音樂家G. W. 克尼斯（G. W. Kneass）短暫結婚，但一年後便與第二任丈夫——亞歷山大·艾薩克·曼肯（Alexander Isaacs Menken）結為連理，並沿用了他的姓氏。曼肯信奉改革派猶太教，而艾妲則透過他的血統，開始自稱擁有猶太血緣，甚至開始學習猶太教義。此時，她已活躍於紐約和舊金山的戲劇界，並嘗試發表詩作，然而並未獲得太多關注。她渴望以文學作品建立聲譽，卻因戲劇表演而成名，這對她而言或許是一種矛盾。
她開始以短捲髮示人，營造出一種波西米亞式的中性風格，並巧妙利用攝影等新興媒介來塑造個人形象。1859年，她迎來了第三段婚姻，嫁給約翰·C·希南（John C. Sheenan）。然而，她尚未正式與前夫曼肯離婚，因此被控重婚罪。儘管她最終成功辦理了與曼肯的離婚手續，但與希南的婚姻也迅速破裂，兩人不到一年便分道揚鑣。此後，她一度專注於詩歌創作，雖有部分作品出版，卻未能取得顯著成就。
幾經波折，她終於找到令她聲名大噪的角色——舞臺劇《瑪澤帕》（Mazeppa）中的男裝角色。在劇中，她的角色在高潮戲份中被剝去衣物、綁在馬背上，然後由馬帶離舞臺。起初，這一幕是以假人來呈現，但她堅持親自演出，身穿極為貼身的肉色緊身衣，在舞臺上與真馬互動，營造出幾近全裸的錯覺，瞬間引發轟動。
此後，她又經歷了第四、第五段婚姻，並前往倫敦與巴黎。在巴黎，她引起極大的社會關注，並捲入多段轟動一時的緋聞，其中包括與比她年長兩倍的作家亞歷山大·仲馬（大仲馬）（Alexandre Dumas）的戀情。然而，健康問題很快讓她無法繼續工作，財務狀況急轉直下。她曾寫信給朋友，哀嘆道：「我已經遠離了藝術與生活。然而，當一切塵埃落定，我是否已比大多數活到百歲的女人，經歷更多的人生？既然如此，或許我也該去往那些老人們最終歸去的地方。」她在巴黎與世長辭，葬於蒙帕納斯公墓（Cimetière Montparnasse）。
最終，艾妲·曼肯的肖像畫似乎未能揭露她真正的身份。她是演員，是詩人，是社交名流，是謎一般的女子。然而，正如她一生所追尋的問題一樣，她究竟是誰，仍然無法定論。
—艾瑞克（Erik）
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