俯瞰加利福尼亞的優勝美地

阿爾伯特·比爾施塔特（Albert Bierstadt）以精湛的筆觸、對構圖與色彩的敏銳感知，以及捕捉光影氛圍的卓越能力，成為描繪美國西部壯麗景色最具影響力的畫家之一。這幅《優勝美地山谷》（Yosemite Valley）不僅是美國風景畫的傑作，更是一部見證美國西部開拓歷史的視覺紀錄。畫作高逾五英尺、寬達八英尺，以宏偉的尺度展現優勝美地原始而壯闊的美景，意圖激勵密西西比河以東的美國人探索並開拓這片廣袤無垠的邊境。

比爾施塔特的史詩般美國風景畫，體現了19世紀美國的民族主義視角。為了尋找新的創作題材，他於1859年隨探險隊深入落磯山脈，在那裡發現了令人屏息的壯麗景致，這些畫面成為他標誌性的創作主題。這幅作品完成於南北戰爭結束之際，呈現了一幅寧靜而令人敬畏的美國西部景象。那片壯闊的自然景觀，象徵著當時飽受戰爭摧殘的美國東部人民，在這片新天地裡重新開始的可能性。畫作中幾乎沒有動物或人類的蹤跡，暗示著這片純淨無瑕的伊甸園——未曾遭受戰爭的血腥與苦難——正靜待著被人發現。

— 克林頓