在克勞德·莫奈生命的最後三十年裏,他在距巴黎四十英裏的吉維尼建造了他的水上花園,這是他主要的藝術主題,也是他最後一次遠離塵世,進入寧靜的冥想、遐想與平和的精神世界。通過緊密協調的顏色,大膽的筆觸貫穿整個油畫,在畫布上形成了一系列錯綜復雜的顫動動作。
莫奈把土地和草放在畫面的頂部而不是底部時,視覺上的期望被打亂了。他模糊了水、土地、百合花和倒影之間的區別,使自然顯得虛無縹緲,飄浮不定,懸浮在沒有重力和深度的地方,在不斷閃爍的運動中--這是他早期印象派捕捉轉瞬即逝的光的自然發展。正如莫奈在1909年對一位評論家所說的那樣,他對水花園的描繪“激起你對無限的想象;你在那裏就像在一個微觀世界……宇宙的不穩定性在我們眼前的每一刻都在改變。”
1914年夏天,莫奈終於實現了他的夢想,把他的水上花園做成了一個宏偉裝飾的主題,這個計劃消耗了他生命中剩下的12年。他在巨大的畫布上構思出了他的史詩概念,這些畫作展示了一天中不同時間裏池塘上不同光線條件的效果。這些巨大的裝飾畫作為送給法國的禮物,存放在巴黎杜伊勒裏宮的兩個巨大的橢圓形房間裏。托萊多這幅畫的特征和不尋常的尺寸表明,它被認為是題為《早晨》的三聯畫右側的半幅畫布,但隨後被畫家否決。 莫奈死後,這幅畫仍未完成。