四日市

歌川國芳(Utagawa Kuniyoshi)是江戶時代最著名的版畫設計師之一。儘管他的職業生涯一開始就困苦掙扎，包括販賣蘆葦墊，但國吉最終獲得了顯赫的名聲，帶領了一大批學生，並影響了19世紀後期的藝術。他的設計非常受歡迎，崇拜者經常將其紋在身上。值得註意的是，他經常將西方的繪畫技巧和透視法融入他的構圖中。

這幅《四日市》版畫描繪了一位年輕女子在江戶（今東京）以西的三重縣港口城市四日市（或稱 「Yokkaichi」）的根津公園神社外，溫柔地撫摸著一隻石雕稻荷守護狐貍的頭部。這幅作品是一幅見立絵構圖，是對具有文化意義的主題和圖畫傳統的巧妙、充滿智慧的發揮。這幅版畫令人聯想起中國古典的瀟湘八景主題。此外，這幅作品還具有自我參照性：其人物形象借用了國吉早期的紋繪繫列。

在神道信仰中，神靈稻荷（Inari）通常以狐貍的形象出現，與稻米種植、繁榮和生育有關。從稻荷狐貍的守護者到遠方的風景，這一主題在整個構圖中引起共鳴，遠方的風景包括熙熙攘攘的水道、渡輪、漁船，以及在當時主要的海上貿易中心儲存稻米的白漆倉庫。這件作品多層次的象徵意義加深了它的吸引力： 稻荷 (Inari) 也與生育有關，婦女們會嚮神明祈求生兒育女。自相矛盾的是，稻荷既是繁榮的守護神，也是娛樂世界（包括妓院）的守護神——國吉的同代人會覺得這種雙重性既挑釁又有趣。

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